Mi nombre es Allison May y soy profesora de inglés en la academía Kaplan International Languages, en la ciudad de Chicago, donde he trabajado durante los años 2011 al 2016 y desde el 2019 hasta la actualidad.

Para empezar, aplico todas estas técnicas especialmente en clases de inglés. El tamaño de la clase suele ser de entre 12 a 15 alumnos, que provienen de todos los países y de todos los idiomas, y todo lo que hacen en clase se hace en inglés. Los alumnos se distribuyen en niveles que van desde el A1 al C2 y, como es lógico, dentro de cada nivel hay alumnos con un nivel más avanzado que otros.

Una de las técnicas que utilizo es la de storytelling.

¿Cómo descubriste esta técnica?

No me enseñaron explícitamente estas técnicas durante mi formación. Por el contrario, surgieron como soluciones naturales para lograr objetivos educativos en mi actividad docente.

Empecé a utilizar el storytelling en una unidad en la que estudiamos las palabras de transición y la diferencia entre varios tiempos pasados en clase de inglés. Leímos una historia en clase sobre un surfista y cómo su infancia le influye para empezar a hacer surf, y cómo esto afecta a su educación y a su carrera. Se trata de encontrar después el sentido para que los alumnos cuenten una historia a sus compañeros sobre su vida y cómo acabaron estudiando inglés en Chicago en la academía Kaplan. El objetivo de esta actividad es hablar, así que para evitar que los estudiantes se centren demasiado en preparar una historia elaborada, crean una línea de tiempo con 7 momentos claves y escriben notas (no frases completas) sobre cada momento. A continuación, trabajan con un compañero y cuentan su historia. Funciona mejor con parejas que con grupos pequeños porque de este modo se sienten más libres para compartir detalles y hacerse preguntas entre ambos. Me parece que los alumnos disfrutan mucho aprendiendo sobre la vida de los demás.

¿Has tenido algún problema al poner esta técnica en práctica?, en caso afirmativo, ¿cuáles?

El único problema es que a veces los alumnos quieren hablar demasiado tiempo y eso puede afectar al ritmo del resto de la clase.

¿Cómo se evalúan los resultados de esta técnica en clase?

Evalúo los resultados dando vueltas por el aula y observando a los alumnos durante el desarrollo de la actividad, de este modo voy supervisando las conversaciones y ayudando si es necesario, y para terminar pido algunos voluntarios para que compartan sus historias abiertamente con el resto de la clase.

¿Con qué asignatura/niveles/cursos/módulos/títulos de FP, etc. sueles utilizar esta técnica?

Aplico esta técnica para todos los niveles lingüísticos.

¿Cuáles son los beneficios para los estudiantes (tanto en el proceso de aprendizaje como en su carrera profesional)?

Los beneficios de la técnica de storytelling para los estudiantes son muy grandes. Esta técnica hace que el aprendizaje sea personal y pueden aplicarla a sus vidas cotidianas. Cuando utilizan la gramática y el vocabulario en cuestión en un entorno auténtico, lo hacen muy real. Cada técnica ofrece además la oportunidad de establecer relaciones porque los estudiantes trabajan en entornos más pequeños. Cuando observo su comportamiento, los veo animados y con mucha energía.

¿Qué crees que aporta a tus alumnos? ¿Qué respuesta obtienes de ellos al aplicar la técnica en clase?

Cuando terminan las actividades los alumnos acaban muy contentos y quieren volver a repetir más técnicas similares a estas. Puedo llegar a observar qué han aprendido y cómo están mejorando gracias a este tipo de técnicas.

Si tienes algún consejo o truco para otros formadores/profesores de FP, por favor, indícalo a continuación.

En primer lugar creo que sería esencial poder identificar siempre el objetivo de la técnica antes de ponerla en práctica. Es decir, ¿cuál es el objetivo de aprendizaje y qué quieres que consigan los alumnos con la actividad? Cuando los alumnos trabajan en pequeños grupos es muy importante establecer primero las reglas. Por ejemplo, yo siempre digo: nada de teléfonos móviles, les recuerdo que pueden pedir ayuda a los demás si es necesario y asegurarse de que la participación es equitativa entre todos los miembros. Si vemos a algún alumno poco participativo es recomendable animarle a que lo haga. Establecer las normas y los objetivos antes de empezar les permite ver el propósito de la actividad y así participan con más facilidad.

¿Hay algún factor a tener en cuenta a la hora de aplicar esta técnica con diferentes clases? (también, número de alumnos más adecuado, espacio y edad adecuados).

Es útil conocer de antemano un poco la personalidad y el nivel de habilidad de cada alumno para poder crear grupos que funcionen bien juntos. En ocasiones se ha juntado a dos personalidades dominantes y se han peleado por el protagonismo en lugar de entenderse, de manera que los otros compañeros de grupo apenas participan por culpa de estas dos personalidades.

Si has encontrado problemas al utilizar la técnica, ¿cómo los has resuelto?

Según mi experiencia, las actividades basadas en storytelling funcionan mejor cuando se trabaja en pareja.

Menciona una anécdota personal, una experiencia muy positiva, un comentario de un alumno o algo que hayas observado, algo inspirador para animar a otros profesores a intentarlo.

A los estudiantes les encanta contar historias porque se les da la oportunidad de compartir algo sobre ellos que de otro modo no se atreverían a compartir con sus compañeros.