Mi nombre es George Robinson. Soy profesor de inglés y actualmente me estoy formando para obtener el título de profesor correspondiente a esta lengua extranjera en el Instituto Universitario de Cataluña. He estado trabajando en un colegio de secundaria en España como profesor de inglés durante 4 meses y mi trabajo consiste principalmente en idear y diseñar lecciones interesantes y útiles para los estudiantes y dar clases que enseñan aquello que no se puede aprender en los libros de texto. También he sido tutor de una de las clases, 5 días a la semana durante los últimos tres meses. Principalmente el grupo de alumnos con el que más trabajo es con alumnos de educación primaria.

He utilizado en mis clases la técnica de los mapas mentales para trabajar con mis alumnos.

¿Cómo descubriste esta técnica?

Esta técnica la aprendí hace años como estudiante, gracias al libro del grado TEFL, y también a través de un proceso de prueba y error mientras he impartido mis propias clases.

¿Qué problemas/conflictos/desacuerdos tuviste en la clase que te llevaron a investigar y empezar a aplicar la técnica con tus alumnos?

Suelo utilizar la técnica de los mapas mentales para trabajar con los alumnos que tienen problemas para asociar términos o ideas con los temas previamente aprendidos, de este modo la técnica se utiliza para mostrarles que, en realidad, todo el conocimiento está conectado.

¿De dónde has sacado la información sobre la técnica (página web, libro, etc.)?

Toda la información la he obtenido de mi propia experiencia personal, mediante un proceso de prueba y error como he comentado antes y del libro de mi grado de TEFL, que todos los estudiantes que se sacaron esta certificación recibieron en la UIC, de Barcelona, donde estoy estudiando actualmente.

¿Has tenido algún problema al poner esta técnica en práctica y, en caso afirmativo, cuáles?

Esta técnica depende de la participación voluntaria o el nivel de compromiso de los alumnos, que a veces se muestran reacios a participar, por lo que la técnica se puede quedar un poco corta en estas ocasiones. Sin embargo, es algo que sucede normalmente en clase y no es un problema real de las técnicas en sí mismas. Como profesor de una lengua extranjera, el aprendizaje creativo puede necesitar ser particularmente explícito en cuanto a lo que hacen los estudiantes y por qué lo están haciendo, dependiendo del nivel de idioma de los diferentes estudiantes. Así, aunque muchos entenderán la actividad sin necesidad de explicaciones previas, a veces es necesario dejarlo claro para quienes tienen problemas de comprensión.

¿Cuáles fueron los beneficios encontrados al aplicar la técnica en el aula?

Esta técnica permite una mayor creatividad en las clases y un mayor compromiso e interés de los alumnos a la hora de aprender. Asimismo, es bueno que los alumnos aprendan de una manera diferente a la que están acostumbrados y no depender siempre de los libros de texto para que estos aprendan.

¿Con qué asignatura/niveles/cursos/módulos/títulos de FP utilizas esta técnica?

Suelo utilizar esta técnica en mis clases de inglés con alumnos de secundaria (de 11 a 17 años) y ocasionalmente las utilizo con niños de primaria (de 6 a 10 años) en mis tutorías de inglés.

¿Cómo se evalúan los resultados de esta técnica en clase?

Esta técnica resulta muy útil para los estudiantes de secundaria más mayores (de 14 a 17 años). Por otro lado, para alumnos de secundaria con edades más tempranas (de 11 a 13 años) algunas otras técnicas de creatividad son más beneficiosas debido a su nivel de inglés.

¿Cuáles son los beneficios para los estudiantes (tanto en el proceso de aprendizaje como en su carrera profesional)?

La técnica de mapas mentales aumenta la creatividad en el aula, hace que los alumnos se interesen más por la asignatura. Permitirles expresarse es bueno para su propio desarrollo personal, pero además, al expresarse en otro idioma, consiguen aplicar realmente sus conocimientos de la asignatura de forma personal y útil, lo que fomenta un mayor aprendizaje, interés y compromiso. Además, el hecho de que se sientan cómodos con su propia creatividad ayudará, por supuesto, a su desarrollo profesional en todo lo que hagan, ya que pensar por sí mismos en lugar de aprender por escrito hará que sean más dinámicos e interesantes.

¿Qué crees que aporta a tus alumnos esta técnica? ¿Qué respuesta obtienes de ellos al aplicar la técnica en clase?

Al dejar a los alumnos que sean más creativos y tengan un papel más activo a la hora de aprender, al utilizar esta técnica, estarán más interesados y motivados en el estudio de la asignatura. Los alumnos dicen lo mismo, que disfrutan de este tipo de clases y prefieren aprender así y no por escrito. Sin embargo, desde el punto de vista del profesor, esta técnica no es ideal para todas las clases. Algunas clases, que tienen la oportunidad de romper con la rutina de la clase habitual no se comportan como deberían, necesitan más orden y una estructura de lo que esta técnica puede ofrecer, ya que de lo contrario retrasarían sus progresos en la asignatura.

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Prueba esta técnica y acepta que durante el propio proceso de prueba y error averiguarás si esta técnica funciona para una clase específica. Asegúrate de no depender únicamente de esta técnica porque, aunque los mapas mentales pueden ser realmente útiles y promover cosas que las técnicas de enseñanza estándar no harían, precisa previamente que los alumnos tengan una base firme de conocimientos sobre la asignatura que se construye a partir de los estilos de enseñanza más tradicionales. Premia los esfuerzos de los alumnos cuando realmente intenten participar en las clases impartidas con técnicas creativas y apoya y anima a los que no participaron, para que se sientan más cómodos de hacerlo en la próxima sesión.

¿Hay algún factor a tener en cuenta a la hora de aplicar esta técnica con diferentes clases? (también, número de alumnos más adecuado, espacio y edad adecuados).

Si se trata de enseñar un idioma, el aprendizaje creativo funciona mejor con los alumnos de edades más avanzadas, ya que tienen un mayor conocimiento de la lengua con la que trabajan. Los estudiantes más jóvenes necesitarán que se les explique el propósito de la actividad. Los mapas mentales son mejores para los alumnos que están más dispuestos a responder voluntariamente a las indicaciones del profesor para crear un mapa mental con un significado. Esta técnica requiere de una pizarra para su desarrollo.

Si has encontrado problemas al utilizar la técnica, ¿cómo los has resuelto?

Si surge un problema, repito las normas y las expectativas de lo que estamos haciendo para que ningún alumno se pierda. Si hay problemas de comportamiento en el aula, entonces limitare la libertad o la creatividad que ofrece la técnica, para seguir aprovechando los beneficios de una forma más controlada.

¿Qué es lo que consideras que hay que hacer y lo que no hay que hacer con respecto al uso de técnicas de creatividad en la enseñanza?

No abandones la técnica si encuentras dificultades, si los mapas mentales también son nuevos para ti, recuerda que también lo son para ellos. Dedica una parte de la clase a probar estas técnicas para ver qué funciona y qué no, así que cíñete este plan y si no funciona sabrás que lo has intentado y que igual no es recomendable para futuras lecciones. Si tienes una clase tímida no les enseñes una actividad que dependa de que participen durante el desarrollo de la técnica.